L’infrastructure nationale de recherche REFIMEVE permet de distribuer des signaux ultrastables de fréquence et de temps générés au LTE (LNE-OP), via +9000 km de fibres optiques de RENATER, vers plus de 30 laboratoires et infrastructures de recherche situés sur tout le territoire français. La précision relative des signaux distribués, pouvant dépasser la gamme des 10^-18, permet des applications scientifiques très variées en physique fondamentale, technologies quantiques, photonique, géosciences, climatologie ou encore pour la synchronisation de grands instruments (accélérateurs ou réseaux de télescopes) pour la physique des hautes énergies ou l’astrophysique. Les retombées sociétales à venir s’annoncent également majeures.

Dans cette dynamique, une initiative portée par la France vise aujourd’hui à faire évoluer cette infrastructure vers une dimension européenne. Le projet FOREST a pour ambition de constituer une infrastructure de recherche européenne autour du transfert de référence de temps et de fréquence optique à l’échelle continentale.