La précision de la référence temporelle, qui sera fournie grâce à la technologie White Rabbit, est très adaptée pour la plupart des applications. Toutefois, pour certaines applications ultimes, une stabilité encore meilleure à court ou long terme peut être nécessaire.
Nous visons la mise en œuvre, à l’échelle de l’ensemble du réseau REFIMEVE, d’un transfert de temps avec une capacité de synchronisation de l’ordre de quelques femtosecondes à court terme et moins de 100 femtosecondes à long terme, simultanément à un transfert radiofréquence avec une résolution de 10-17 à long terme. L’incertitude sur le temps lui-même (par rapport à l’UTC) pourrait atteindre 100 ps, ce qui offrirait la possibilité d’une synchronisation avec tout événement sur la planète, à condition que la génération de l’UTC soit elle-même améliorée au niveau mondial.
Ce niveau de performance extrême est requis pour les utilisateurs les plus exigeants et est particulièrement pertinent pour les tests les plus contraignants de la relativité, la réalisation de systèmes de référence, les applications de télémétrie ou encore les observations géodésiques.
Notre effort de R&D porte ici sur la mise au point et la caractérisation d’une technique de modulation de phase de la porteuse optique ultra-stable qui doit rester compatible avec le transfert optique bidirectionnel et le trafic des données. Son implémentation sur les équipements existants de REFIMEVE sera réalisée par un module de transfert temporel haute performance comprenant un modulateur électro-optique, élément clé pour transférer sans dégradation un signal de modulation de phase. Cette modulation (dans la gamme 40–100 MHz) sera générée et connectée directement à la référence temporelle du LTE, puis appliquée au modulateur électro-optique pour l’ajouter à la fréquence optique ultra-stable distribuée.
Nous devrons développer un module capable de répéter le signal temporel haute performance d’un lien à l’autre, comme cela est déjà réalisé pour le signal de fréquence via les Stations de Régénération Laser.
Notre objectif est de démontrer la faisabilité d’une telle distribution au niveau national, puis européen, en vue de futures comparaisons optiques d’échelles de temps et de contributions à l’UTC.
Pour en savoir plus sur les activités de recherche menées au LPL
Pour en savoir plus sur les activités de recherche menées au LTE
