Transfert de temps et de fréquence par White Rabbit
Le White Rabbit, mise au point au CERN, est un protocole de distribution de l’heure basé sur Ethernet. Il est actuellement développé dans le cadre d’une collaboration internationale autour d’une communauté de plus de 50 développeurs actifs.
Le White Rabbit repose sur la distribution dans le réseau local d’une référence temporelle ultra-stable et d’une radiofréquence (généralement à 10 MHz). Il est possible d’atteindre des précisions de l’ordre de la nanoseconde, notamment pour des applications de synchronisation hautes performances.
Nous construisons un réseau national White Rabbit afin de distribuer ces deux signaux (référence temporelle et radiofréquence) en complément de la fréquence optique ultra-stable. L’objectif est d’implanter un ensemble de White Rabbit Switch disséminant aux différents nœuds du réseau la fréquence et le temps d’UTC(OP), l’échelle de temps de référence pour la France et base du temps légal français. Ce nouveau service permettra de soutenir et faciliter l’utilisation du signal optique REFIMEVE par les utilisateurs finaux, compléter le portefeuille de services de REFIMEVE et préparer son intégration dans le paysage des infrastructures de recherche européennes. Le réseau de White Rabbit Switch constituera également un point clé pour la supervision du réseau REFIMEVE lui-même, car il permettra la diffusion d’une référence RF à chaque nœud du réseau. Une telle référence RF est nécessaire pour caractériser les instabilités résiduelles des liaisons partant des nœuds et ainsi assurer la supervision du réseau métrologique.
L’ensemble formé par les trois signaux ultra-stables distribués sur le réseau REFIMEVE – référence temporelle, radiofréquence et fréquence optique – constituera à terme une installation unique au monde.
En pratique, les White Rabbit Switch émanent du CERN, où l’on bénéficie d’années de R&D sur le sujet et l’on s’assure de la compatibilité des évolutions futurs (voir photo). Les équipements et leurs spécifications (hardware and software) ne dépendent donc pas des constructeurs mais de la collaboration White Rabbit. Toutes les spécifications techniques détaillées sont documentées sur le wiki du projet White Rabbit au CERN:
Exemple d’un switch WRS 3/18 (Safran)